Regelmatig geven we op het weblog Chemie is overal tips over de vragen van de online game Mijn Chemie. 1 van de vragen van de huidige ronde gaat over gerecycled papier. Waarom is dat eigenlijk donkerder dan normaal papier?

Het antwoord is eigenlijk heel simpel: de inkt van het papier dat gerecycled wordt, kan niet helemaal verwijderd worden. Na het kringloopproces is daarom het papier niet wit, maar is het vanwege de achtergebleven inktresten wat donkerder.

Dat doet verder niets af aan de kwaliteit van het papier: al het grote vuil is verwijderd, en ook de meeste inkt is al verdwenen. Ondanks de moeite die dat krinloopproces kost, is de milieubelasting nog altijd lager dan wanneer nieuw papier gemaakt wordt. Mede daarom wordt in Europa meer dan de helft van al het papier gerecycled.

Naast het recyclen van papier (waar al heel veel chemie bij komt kijken), doet de papierindustrie ook op andere manieren aan chemie.  Zo kijkt de chemiesector momenteel naar mogelijkheden om het afval van de papierindustrie te gebruiken om boterzuur te maken. Deze week heeft de Nederlandse overheid onder meer voor dit project 10 miljoen euro uitgetrokken.